El enlace del corazón con la boca:
conexión entre las enfermedades cardiovasculares y la salud bucodental

Todos saben que las enfermedades cardiovasculares, que se cobrarán aproximadamente 2.4 millones de vidas este año, son la afección que causa más muertes en Estados Unidos. Pero, ¿sabía que las enfermedades cardiovasculares y la salud bucodental están vinculadas?

Hay dos vínculos diferentes entre las enfermedades cardiovasculares y la salud bucodental:

1. La gingivitis crónica puede llevar a la evolución de la cardiopatía.
   
2. La salud bucodental contiene pistas sobre la salud en general. Según nuevos estudios, la salud bucodental puede dar alertar sobre otras enfermedades o afecciones, incluso la cardiopatía. Si el dentista sabe que usted padece de cardiopatía o si puede identificar la condición por un síntoma bucal, él o ella puede colaborar con usted para reducir el riesgo y guiarle en la búsqueda de tratamiento.

Vínculo 1: Cómo la gingivitis aumenta el riesgo de infarto
Debido a que la boca es una entrada al organismo, las personas que tienen gingivitis crónica corren un mayor riesgo de infarto, según la Academia de Odontología General (AGD, por sus siglas en inglés). La gingivitis (llamada gingivitis en sus primeras etapas y enfermedad periodontal en las últimas) es el resultado del acumulamiento de placa. Las bacterias de la encía infectada pueden salirse, ingresar en el flujo sanguíneo, adherirse a los vasos sanguíneos y aumentar la formación de coágulos. Los coágulos disminuyen el flujo sanguíneo que va al corazón y causan hipertensión y aumento del riesgo de sufrir un infarto.

La gingivitis afecta al 80% de los adultos estadounidenses, según la AGD. Entre los síntomas se incluyen la encía sangrante o inflamada, mal aliento, aftas bucales y encía retraída. Puede prevenir la acumulación de placa (para reducir las probabilidades de gingivitis) si se cepilla y pasa el hilo dental y si visita al dentista periódicamente.

Vínculo 2: Cómo la salud bucodental le advierte sobre la cardiopatía
Más del 90% de todas las enfermedades sistémicas (incluida la cardiopatía) tiene síntomas bucales, según lo sugieren las últimas investigaciones. Una mandíbula dolorida, por ejemplo, podría indicar un infarto o cardiopatía inminentes.

De hecho, se considera la enfermedad periodontal un factor de riesgo en enfermedades cardiovasculares, junto con fumar, el colesterol elevado y la hipertensión, afirma la AGD. Los pacientes deberían visitar periódicamente al dentista para que les puedan diagnosticar y tratar tempranamente la enfermedad.

Además, los dentistas ayudan a los pacientes que tienen antecedentes cardiopáticos al examinar si tienen señales de dolor, infección o inflamación bucal. Según la AGD, el debido diagnóstico y tratamiento de las infecciones dentales y gingivales en algunos de estos pacientes han contribuido a la disminución de los medicamentos para tratar la hipertensión y a la mejora de la salud en general.

Si sufre de cardiopatía …

• Logre un buen estado de su salud bucal y manténgalo. Esto significa cepillarse y pasarse el hilo dental a diario, y visitar periódicamente al dentista.
  
• Asegúrese de que el dentista sepa que usted tiene cardiopatía y transmítale toda su historia clínica, incluso los medicamentos que está tomando.
  
• Siga cuidadosamente las instrucciones sobre atención médica de su médico y dentista, incluso el consumo de los medicamentos que le han sido recetados, como antibióticos, tal como se indica.