Atención dental para pacientes con Alzheimer
Los problemas con la salud dental en los pacientes que tienen Alzheimer pueden causar dolor, conducta difícil de controlar y un tratamiento dental de consideración. Aun así, a menudo se pasan por alto las necesidades dentales de los pacientes con Alzheimer, por lo general debido a razones muy comprensibles: la mala memoria del paciente produce descuidos dentales involuntarios; los medicamentos pueden causar “sequedad crónica de la boca” (reducción del flujo saludable de saliva), que puede ocasionar caries; los pacientes y sus familias pierden contacto con sus dentistas porque están concentrados en otros problemas médicos.
La buena salud dental puede facilitar la ingestión y la digestión de alimentos a los pacientes con Alzheimer, con lo cual mejorará su calidad de vida en general. Si cuida a alguien que sufre Alzheimer, a continuación le ofrecemos algunas sugerencias y técnicas de la Asociación de Lucha contra Alzheimer para que ayude a su ser querido a mantener una buena salud bucodental.
- Cepíllese los dientes dos veces al día.
- Para que la limpieza dental resulte más agradable, compre un cepillo de dientes que el paciente pueda manipular, y que usted u otros cuidadores puedan manejar en caso de que el paciente necesite ayuda. Los cepillos de dientes eléctricos pueden ser una buena opción si el paciente puede tolerar la sensación de vibración.
- Si el dentífrico dificulta el proceso, no lo use.
- Pregunte al dentista si el paciente puede usar un gel o enjuague de boca con flúor para conservar la fortaleza del esmalte.
- Use el hilo dental una vez al día.
- Un soporte de hilo dental puede facilitar la limpieza con hilo dental a quienes no tienen buena destreza con los dedos. Las púas y varillas especiales pueden ser una buena alternativa si el paciente aprieta los dientes.
- Pregunte al dentista si puede usar una solución antimicrobiana para proteger la encía.
- Límpiese la boca y las dentaduras postizas luego de cada comida.
- Algunos pacientes con Alzheimer no tragan bien. Limpie la boca del paciente para eliminar los restos de comida y enjuáguesela luego de cada comida.
- Quítele las dentaduras postizas para limpiarlas luego de cada comida.
- Cepille con cuidado la encía y el paladar de la boca del paciente con un cepillo de dientes de cerdas suaves.
- Inspeccione visualmente los dientes y la encía del paciente una vez al mes.
- Pregunte al dentista del paciente si debe fijarse en algunos puntos problemáticos.
- Si la encía sangra o si aparece inflamada o enrojecida, es posible que el paciente tenga gingivitis y necesite ver al dentista.
- Programe visitas periódicas al dentista (comenzando con el diagnóstico de Alzheimer).
- Conserve una lista actualizada de los medicamentos del paciente para que la consulte el dentista y todos los profesionales de la salud.
- Vea al dentista lo antes posible si el paciente tiene dificultades o dolor cuando mastica o si tiene mal aliento.
La información anterior se ofrece por gentileza de la sección del Norte de California de la Asociación de Lucha contra Alzheimer y de David Blende, doctor en odontología y dentista para necesidades especiales.
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